Пътят на Кейтлин Кларк към славата, проправен от играчи пионери, които промениха траекторията на женските обръчи

КЛИВЛАНД (АП) — Много преди Кейтлин Кларк да счупи върхове, да препълни арени в цялата страна като Тейлър Суифт с маратонки и да въодушеви младите девойки да бъдат като нея, женският баскетбол изглеждаше доста по-различно от днешния.

До 1997 година нямаше WNBA. Медийното отразяване беше минимално. Лудостта на март беше съвсем извънредно мъжка област.

Родена пет години след стартирането на WNBA, Кларк в никакъв случай не е знаела нищо друго също така, което е помогнала да сътвори – грандиозна игра, подчертана от рекордните 12,3 милиона фенове, гледащи LSU в понеделник - Реванш на Айова в шампионата на NCAA — и спорт с място за развиване.

Докато Кларк свърши своята роля с всяка крачка обратно с 3 точки с лого, едно потомство дами разчистиха пътя.

И до момента в който Финалната четворка бушува в Кливланд тази седмица — Кларк е там, откакто вкара 41 в районния край, с цел да детронира Ейнджъл Рийз и защитаващия купата Тигърс — тези кръгли революционери получават дълго чакан привет.

Повече от 40 години по-късно Нанси Либерман си спомня по какъв начин Били Джийн Кинг я уверяваше, че прокарва пътеки.

„ Тя ми сподели, когато бях на 22, „ Ти си пионер “, сподели Либерман, чието магьосничество на корта й завоюва прозвището „ Lady Magic “ и я направи троент All-American Kodak в Old Dominion, повторен олимпийски първенец и член на Залата на славата на Naismith.

„ Аз съм, какво? Аз съм пионер? Не знаех какво има поради. Сега знам какво има поради. “

Лесно е да се не помни, че олимпийският тим на Съединени американски щати през 1996 година, който сложи началото на две професионални лиги, игра на арени с 5000 места по време на игрите в Атланта. И преди стартирането на тези лиги, дамите отидоха в чужбина, с цел да играят професионално.

Докато Кларк пренаписа книгите с върхове този сезон, като издигна телевизионната гледаемост до невъобразими равнища и притегли невиждано внимание към играта на дамите, тя насочи светлината на прожекторите към звездите който я предшестваше. Със същото умело допиране като един от нейните подавания на дъното на корта за асистенция към бързо пробиващ съотборник, Кларк свърза сегашното с предишното.

Преди династиите в Южна Каролина, UConn, Tennessee или Louisana Tech, имаше преобладаващи стратегии в Delta State и Immaculata University, първите национални първенци за дами през 1972 година

Бягането на Кларк също освети приноса на някои от колосите в спорта — величия като Либерман, Ан Майерс Драйсдейл, Пърл Мур, Карол Блажейовски, Шерил Милър, Мая Мур, Линет Уудард и доста други, които сложиха основата за височините, които играта доближи през 2024 година

Тези дами, някои от които имат върхове, които към момента не са приети от NCAA, бяха премълчани в тези Tik-Tok времена.

„ Това са забравените имена и те са единствено издигнат, тъй като има връх, който беше строшен, когато не сме свършили страхотна работа в историческото продуциране на документални филми за историята на женския баскетбол, ” сподели треньорът на Южна Каролина Доун Стейли, чийто непобеден тим е в четвърти следващ край на Четворката.

„ Трябва да свършим по-добра работа “, добави Стейли. „ Този ​​ден и ера ще бъдат документирани и разказвани милиони пъти и се надявам, когато това бъде разказано, да черпим от легендите. Ние стоим на раменете им и това, което направиха, не би трябвало да се не помни. “

Може би не известни имена като днешните топ играчи, които се възползваха от нарасналото медийно внимание през последните две десетилетия и когато NIL не означаваше име, облик и сходство, а безусловно това, което получиха за игра, те са тези, които направиха всичко допустимо.

Разбивачи на бариери и по-късно.

„ Някои хора играят играта, а други трансформират играта “, сподели Либерман в телефонно изявление. „ Промених играта. Кейтлин промени играта. Черил Милър промени играта. Диана Таурази промени играта. Бритни Грийнър промени играта и това не значи, че не сте добър състезател.

„ Има доста в действителност положителни играчи, само че какъв брой от тях в действителност трансформираха играта? “

И мое, по какъв начин се е трансформирала играта.

От 1972 година и историческото отпадане на дял IX, който най-малко на доктрина даде на дамите същите атлетични благоприятни условия като техните сътрудници мъже, женският баскетбол се разви от интензивност в часовете по фитнес на някои места до световна игра.

Професионални лиги с друга степен на триумф започнаха и се сринаха преди WNBA, която разцъфтя в известност с играчи и тимове, гордо насърчаващи обществен активизъм и приобщаване - дружно с игра на обръчи на високо равнище.

За Майерс Драйсдейл, беше като да гледаш дете по какъв начин се учи по какъв начин да пълзи, върви и бяга.

Трудно е да си представим, само че не беше толкоз от дълго време, когато дамите не получаваха спортни стипендии. Всъщност Майерс Драйсдейл, която имаше необятно рекламно присъединяване в НБА преди 45 години, беше първата, която получи четиригодишна финансова помощ.

Тя последва своя All-American брат, Дейв, и игра в UCLA, решение, което взе повърхностно на фамилно готвене.

„ Дейвид беше съотборник с Кени Уошингтън и Кени щеше да бъде треньор на дамите “, сподели Майерс Драйсдейл. „ Те се прибраха вкъщи за един уикенд и споделиха: „ Бихте ли желали да отидете в UCLA и да играете баскетбол? “ Казах, добре. Това беше степента на моето набиране. “

Този спомен провокира сърдечен смях у Майерс Драйсдейл, която беше Кларк и Ейнджъл Рийз от LSU, събрани в едно.

Едно от 11 деца, тя беше едно от едно на корта - или където и да е, където се състезаваше.

Наред с баскетбола Майерс Драйсдейл играе софтбол, бадминтон, хокей на трева, тенис и тичане. Толкова талантлива, тя завоюва женската версия на „ The Superstars “ на ABC и се състезава в надпреварата за мъже. По време на фотосите тя се среща със брачна половинка си Дон, питчър от Залата на славата на Доджърс, който умря от сърдечен удар през 1993 година

Нейният флирт с мъжката професионална игра пристигна през 1979 година, когато Майерс Драйсдейл влезе в историята като първата жена, която получи проба в НБА, откакто подписа контракт за $50 000 като свободен сътрудник с Индиана.

Тя се задържа, преди да бъде отстранена от Пейсърс след шест тренировки, само че набегът й на паркета с мъже беше основен миг на приемане за дамите. Вратите започваха да се отварят.

„ Получих доста гласност с опита си “, сподели тя. „ Това оказа помощ. Нямахме подкасти. Нямахме обществени медии. Имахме локалните малките екрани. Имахме локални вестници. Нямахте всички неща, които те имат през днешния ден. “

Либерман и Майерс Драйсдейл не злорадстват на модерния състезател. Точно противоположното. Те възпламениха факела и гордо го предадоха.

Когато бяха млади, нямаше професионална звезда, която да ги въодушеви, нямаше чартърни самолети за пътешествия, нямаше най-съвременни уреди в колежите — даже главно съоръжение.

Покойната Пат Съмит — която правеше нищожните 250 $ на месец, когато стартира в Тенеси — трябваше да се бори за спортно облекло като спортни сутиени.

„ Ние нямахме маратонки или някой, който да залепи глезените ни, ” сподели Майерс Драйсдейл, вицепрезидент на Phoenix Mercury. „ Нямахме подготвителни униформи. Бихте носили една и съща униформа две или три следващи години. “

За Либерман възходящото положение на женския баскетбол е удостоверение за нейното потомство и ново потомство, което го тласка по-високо.

През последните години 65-годишната се сближи с Кларк и Либерман най-сетне съумя да я види по какъв начин играе персонално предходната седмица, когато тя участва на домашния край на суперзвездата в Айова Сити. Когато завърши, Кларк подари на Либерман една от нейните фланелки, носени на мачове.

„ Най-великото нещо, което се е случило на женския баскетбол за идващото равнище на напредък, са Кейтлин Кларк, Ейнджъл Рийз и някои от тези деца “, сподели Либерман. „ Но по-специално какво е направила тази жена. Тя някак направи това. “

Някои пионери помогнаха.

___

AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa- womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness